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Le mois de janvier est l'une des périodes la plus hivernale de l'année. Il ne faut pas donc oublier de protéger nos chers animaux qui peuvent eux aussi, sinon plus, souffrir du froid ambiant. Quelques conseils pour prévenir petits et gros problèmes liés aux températures glaciales et aux intempéries de l’hiver.

[ Conseils de base ]

On essuie bien le dessous du ventre, l’intérieur des cuisses et les pattes de notre animal quand celui-ci revient du dehors recouvert de neige, gadoue ou glace... Ce dernier étant succeptible de se laver et de lécher les produits chimiques variés comme le gros sel et les abrasifs épandus sur le sol qui peuvent être potentiellement toxiques ou simplement irritants.

On s’assure surtout de bien enlever la glace et la neige qui restent coincées sous les pattes et entre les coussinets. Cela pouvant irriter, gercer, blesser, ou même faire saigner les coussinets.

Au niveau du toilettage, on ne rase le pelage d’un chat que s’il présente des « boules » (persans). Un pelage plus long conserve mieux la chaleur. Si le pelage de votre animal est très court, absent ou dégarni, évitez simplement de la laisser partir.

En hiver, si vous lavez votre animal, assurez-vous que tout son pelage soit entièrement sec après le bain avant de le laisser aller à l’extérieur de la maison.

Ne laissez jamais un animal seul dans une voiture pendant la saison hivernale. Votre voiture peut se comporter un peu comme un réfrigérateur en hiver, c’est-à-dire qu’elle gardera le froid à l’intérieur... Votre animal pourrait bien se retrouver gelé ou mort de froid.

Le froid intense et le vent glacial peuvent provoquer des engelures chez les animaux, même s’ils ont de la fourrure sur le corps. Les engelures se produisent généralement dans les extrémités du corps comme les oreilles, la queue, le scrotum et le bout des doigts.

Des engelures mineures produisent des rougeurs, un peu de douleur et une légère enflure de la peau au niveau de la zone affectée. Par la suite, la peau se dessèche et se desquame, comme après un bon coup de soleil.

Des engelures sévères, tout comme les brûlures sévères, causent une douleur vive, puis une dévitalisation de la partie du corps affectée. S’ensuit généralement le détachement de cette partie du corps dévitalisée. Eh oui ! Vous avez sûrement déjà vu un ou deux minous dans votre vie avec un bout d’oreille en moins ou avec une oreille toute recroquevillée. Ces malchanceux ont été victimes d’engelures majeures.

[ Prévenir les engelures ]

On ne laisse pas notre animal dehors très longtemps en présence de vents forts dans les périodes de grands froids. Plus l’animal est exposé longtemps à ces conditions climatiques, plus il a de risques de subir une engelure. On ne le laisse pas aller dehors s’il n’est pas acclimaté au froid, s’il est très jeune, s’il n’a pas beaucoup de poil, s’il est maigre ou si son pelage est mouillé. Ce sont des facteurs qui peuvent prédisposer aux engelures. Si on n’a pas d’autres choix que de laisser notre animal dehors dans ces moments-là, il faut alors s’assurer de lui fournir un petit abri extérieur, une petite niche bien isolée du froid et du vent.

[ Protéger ses pattes ]

Il existe des pommades disponibles dans les boutiques d’animaux contenant des agents hydratants ou cicatrisants. Pour éviter que le chat ne se lèche, il faut rapidement rincer la patte avec de l’eau tiède au retour. Vous pouvez aussi appliquer un répulsif en aérosol ou en crème pour décourager votre chat de se lécher.